Querido niño o niña:
Hay una serie de cosas que debes saber y que voy a explicarte en esta pequeña carta. Para que sepas qué es lo que debes hacer en la escuela, y qué es lo que debes pedir de ella, de tus maestros y compañeros.
Seguramente te han repetido varias veces lo que tú debes hacer, es decir, tus obligaciones: portarte bien, ser respetuoso con tus maestros y tus compañeros, hacer los deberes, tener tus cuadernos ordenados y al día, ir aseado y uniformado a clases, ser amable con todos. Esto es así y debes tratar de cumplirlo. Pero aquí vamos a hablar ahora no de las obligaciones que ya conoces, sino de lo que los demás deben hacer por tí. Es decir, vamos a hablar de tus derechos.
▸ NADIE PUEDE MALTRATARTE POR SER NIÑO O NIÑA Nadie puede tirarte las orejas, pegarte o lastimarte. Nadie puede burlarse de tí, humillarte, avergonzarte en público, mandarte a parar en la esquina, o portarse grosero contigo. Los niños deben ser bien tratados, queridos y respetados. A la escuela debes ir contento, tranquilo, sin miedo. Las personas más importantes de la escuela son los niños, no los adultos.
▸ NADIE PUEDE MALTRATARTE POR SER POBRE. Ser pobre no es pecado. También tu maestro o maestra seguramente es pobre. En nuestro país y en el mundo, la mayoría de personas son pobres. La mayoría de los niños son pobres y la mayoría de pobres son niños. Tú no eres culpable de ser pobre. Si hay tanto pobre en el mundo, es porque hay injusticia. Es nuestra sociedad la que está mal, no tú. Es nuestra sociedad la que debe avergonzarse, no tú.
▸ NADIE PUEDE MALTRATARTE POR EL COLOR DE TU PIEL. En el mundo hay diferentes nacionalidades, culturas, lenguas, religiones, razas, culturas, colores de piel. Ninguna es mejor que otra. Ser “blanco” no significa ser mejor. En nuestros países, todos tenemos algo de mestizos, de indios o de negros. No hay nada de qué avergonzarse: todos merecemos el mismo respeto.
▸ NADIE PUEDE MALTRATARTE POR SER MUJER Los niños y las niñas, los hombres y las mujeres, tenemos las mismas capacidades. No permitas que te dejen atrás, que te obliguen a conformarte con lo mínimo, que te ofrezcan ventajas fáciles por ser niña, que te consientan y te impidan desarrollarte por tí sola. No dejes que te convenzan de que las mujeres son inferiores a los hombres, porque no es cierto.
▸ NADIE PUEDE MALTRATARTE POR TENER UN DEFECTO FISICO Tener un defecto físico no es algo terrible ni es tu culpa. No por eso eres una persona anormal. Incluso niños ciegos, sordos, mudos, o con alguna enfermedad grave pueden aprender si se les dedica atención y amor y si se usan los métodos apropiados. Los niños que tienen algún problema, precisamente por eso deben ser tratados con consideraciones especiales.
▸ NADIE PUEDE MALTRATARTE POR SER DE OTRO LUGAR Nadie debe hacerte sentir mal porque vienes de otro país, de otra ciudad o pueblo. Tal vez eres un poco diferente a los demás porque tienes otro idioma, otra manera de hablar, otros gustos, otras costumbres, otras ideas. Pero ser diferente no es un problema. Todos necesitamos aprender a comprender y respetar lo que es diferente a uno. No permitas que te hagan sentir extranjero, extraño, fuera de lugar: tienes los mismos derechos que todos los demás.
▸ NADIE PUEDE MALTRATARTE POR NO APRENDER RAPIDO Cada persona tiene intereses diferentes y aprende de manera diferente. Unas aprenden más despacio que otras. Unas disfrutan de unas materias, otras de otras. Si no aprendes rápido, tal vez el problema no es tuyo sino de quienes te enseñan, de lo que te enseñan y de cómo te enseñan. Nadie puede aprender si no entiende, si no le encuentra gusto o utilidad a lo que le enseñan, si le amenazan y castigan constantemente. No aceptes que te llamen tonto, ignorante o incapaz. Si no entiendes, pregunta. Tienes derecho a preguntar, a que te expliquen, a que te enseñen. Para eso es la escuela. Para eso están los maestros.
Querido niño o niña: La escuela se hizo para que los niños estén juntos, jueguen, aprendan, se sientan felices. Si te sientes triste, si te sientes mal, es la escuela la que está mal, no tú.
Querido niño o niña: No permitas que sólo te recuerden tus obligaciones. Reclama por tus derechos. Aprende a defender tus derechos desde niño para que así puedas defenderlos mejor cuando seas grande.
* Texto publicado originalmente en Familia, Suplemento del diario El Comercio de Quito, 02/06/91. Publicado en diversos países e idiomas en boletines y revistas internacionales. Incluido en la contraportada de los libros de educación intercultural bilingüe elaborados por el gobierno boliviano y UNICEF en Bolivia (1993). Incluido en la Colección Libros del Rincón de la Secretaría de Educación Pública de México (1993), colección distribuida a todas las escuelas rurales del país. Publicado en inglés en Education News, Nº 11, UNICEF, Education Cluster, New York, 1995. Editado y distribuido como folleto en el Ecuador a propósito del lanzamiento del Código Nacional de la Niñez y la Adolescencia (2003), siendo entonces Ministra de Educación y Culturas.
